Az ENSZ számításai szerint nyolcmilliárd ember él a bolygónkon. A világszervezet azt is megjósolta, hogy 2023-ra Kínát megelőzve India lesz a Föld legnépesebb országa.
Bár gyakorlatilag lehetetlen pontosan áttekinteni, hogy egy nap alatt hány százezer ember születik és hal meg, az ENSZ Népesedési Alapja (UNFPA) november 15-ét jelölte ki annak a napnak, amelyen a világ népessége eléri a nyolcmilliárd főt. Az előző milliárdforduló 2011-ben volt, 1999-ben értük el a hatmilliárdot.
7-ről 8 milliárdra 11 év alatt ugrott a bolygó népessége, ehhez képest az első milliárd elérése még 200–300 ezer évbe telt a fajunknak. Ezt a mérföldkövet az 1800-as évek legelején értük el, az azóta eltelt kétszáz évben tehát hétszer annyit nőtt a Föld lakossága, mint azelőtt több százezer év alatt.
Az előrejelzést készítő ENSZ-főosztály szerint a világ lakossága 2030-ra elérheti a 8,5 milliárdot, 2050-re a 9,7 milliárdot, a 2080-as években 10,4 milliárd körüli csúcsra juthat, ezután 2100-ig megmaradhat ezen a szinten.
A világ legnépesebb országa valószínűleg 2023-ban már India lesz. Míg számos fejlett országban a termékenység csökkenése figyelhető meg, a népességnövekedés több mint fele nyolc országban – a Kongói Demokratikus Köztársaságban, Egyiptomban, Etiópiában, Indiában, Nigériában, Pakisztánban, a Fülöp-szigeteken és Tanzániában – koncentrálódik.
Ugyanakkor 61 olyan ország van, ahol 1 százalékos vagy annál nagyobb népességcsökkenést prognosztizál az ENSZ a következő években. Magyarország is közéjük tartozik, a népesség az 1980-as csúcs, a 10 698 682 fő után indult csökkenésnek. Ha a helyzet nem változik drasztikusan, akkor 2050-re 8,7, 2100-ra 7 millió körül lesz az ország lakossága. A fogyás már nem korlátozódik csupán Európára, a világ népességének kétharmada olyan országban él, ahol a termékenységi ráta a népesség szinten tartásához szükséges 2,1 alatt van.
