Befejeződött a barlangbejáratok biztosítása és lezárása, műszaki létesítményeinek korszerűsítése a Mecsek és a Villányi-hegység területén.
A természetvédelmi célú beruházás az Új Széchenyi Terv Környezet és Energia Operatív Program keretében valósulhatott meg, teljes költségvetése 66 192 019 Ft volt. A munkálatok 2012-ben kezdődtek meg a Mecsek és a Villányi-hegység barlangjaiban.
Az Igazgatóság működési területén, a Mecsekben és a és Villányi-hegységben mintegy 250 barlang ismert. Ezek egy része fokozottan védett, vagy megkülönböztetetten védett barlang. E barlangok védettségét egyediségük, s a bennük található képződmények sokasága indokolja. A projekt eredményeként 16 fokozottan illetve megkülönböztetetten védett barlang és képződményeik megóvása, valamint a védett és fokozottan védett denevérek élő- és telelőhelyeinek védelme, továbbá a barlangokban az élet- és balesetveszély elhárítása valósult meg.
Turisztikai barlangok
A turisztikai barlangok látogatása nagyobb létszámú csoportokban, szakvezetővel történik. A kirándulás célja természeti, kultúrtörténeti értékek megtekintése, tanulmányozása, valamint a környezeti oktatás, nevelés és az aktív pihenés. A látogatás feltételeinek kialakítása és biztosítása jelentős természetátalakítást igényel. A mozgásukban nem korlátozott vendégek látogatása érdekében a barlangban kényelmes és biztonságos közlekedést lehetővé tévő, szükség szerint korláttal ellátott járószint (létra, lépcső, híd) és elektromos világítás biztosított. A barlang bejárásához speciális felszerelésre nincs szükség.
Kalandturisztikai barlangok
A barlangi kalandturizmus kisebb csoportokban (5-10 fő), szakvezetővel történő látogatás a közel természetes állapotú barlangban kalandkeresés és aktív pihenés céljából. A látogatás feltételeinek kialakítása és biztosítása természetátalakítást nem igényel, csak a biztonságos közlekedést segítő elemek (lépés, létra, kapaszkodó, drótkötél stb.) biztosítottak. A barlang kúszással, mászással történő bejárása mozgáskészséget, fizikai állóképességet valamint barlangi alapfelszerelést (overall, sisak, fejlámpa) igényel.
Vannak olyan barlangok, amelyek közvetlenül turistautak mellett helyezkednek el. Ezek a barlangok fokozottan ki vannak téve az illegális behatolásoknak, melyek során képződményeik károsodhatnak, valamint a hívatlan látogatók számára élet- és balesetveszélyesek. Ezért a beavatkozások elsődlegesen a barlangbejáratok biztonságos lezárását foglalták magukban. Továbbá kicseréltük a természetvédelmi kezeléshez és a barlangok kutatásához szükséges korábban beépített, de napjainkra korrodált, balesetveszélyessé vált műszaki létesítményeket, létrákat rozsdamentes acélból készült szerkezetekre. A barlangokban az új kiépítések a kutatók számára a biztonságos közlekedést segítik, a képződmények megóvását szolgálják.
Számos olyan barlang - pl. Abaligeti-barlang, mánfai Kőlyuk-barlang - is található a területen, amely védett vagy fokozottan védett denevérek élőhelye. Mivel a denevérek fokozottan érzékenyek a zavarásra, valamint életterük az elmúlt időkben jelentősen csökkent, ezért szükséges élőhelyük lezárással biztosított védelme.
A Villányi-hegységben található hévizes eredetű barlangok, mint amilyen a Beremendi-kristálybarlang és a Nagyharsányi-kristálybarlang, cseppkövekben, cseppkőlefolyásokban, ásványkiválásokban különösen gazdagok. E barlangok emiatt fokozott védelmet élveznek. Képződményeik sokszor az omladékot borítják, a járóútvonalba esnek. Ezért adott szakaszokon, főképpen a Nagyharsányi-kristálybarlangban, a természetvédelmi és kutatási célú barlangbejárásokhoz a geológiai értékek védelme érdekében rozsdamentes acélból járóútvonalat építettünk ki.
Az egyik legjelentősebb beruházás a projekt során az orfűi Vízfő-barlang rekonstrukciója volt, melynek keretében a valamikori vízmű általi hasznosításhoz kapcsolódó, napjainkban azonban már nem használt műtárgyakat és szerelvényeket bontották el.
A fokozottan védett Vízfő-barlang a Duna-Dráva Nemzeti Park Igazgatóság vagyonkezelésében van, felszíni területe a Nyugat-Mecsek Tájvédelmi Körzet része, valamint az Európai Közösség Natura 2000 hálózatába tartozó terület.
A Mecsek legnagyobb karsztforrását a Baranya megyei Vízmű (majd Komló-Víz Kft.) az 1970-es évek közepétől hasznosította Komló vízellátására, később a Dunántúli Regionális Vízmű üzemeltetésébe került. Napjainkban a barlangból vízkivétel már nem történt.
Az egykori kiépítés mintegy 100 m hosszúságot érintett a barlangban. Ekkor víz- és elektromos vezetékeket, betonjárdákat és lépcsőket, valamint víztározási célból betonmedencéket alakítottak ki a barlangban. E műtárgyak állapota napjainkra leromlott, korrodálódott, balesetveszélyessé vált.
Bár a vízmű általi hasznosítás egy része visszafordíthatatlan változást okozott a barlangban, a Duna-Dráva Nemzeti Park Igazgatóság a projekt keretében a természetközeli állapot visszaállítására törekedett.
A munkák során a már nem használt műtárgyakat és szerelvényeket kibontották és a bejárati szifont kitisztították. A bejárati tárót biztonságosan, denevérvédelmi szempontokat is figyelembe véve lezárták és a barlangban a vízzel borított részeken a természetvédelmi kezelést, bejárást lehetővé tevő rozsdamentes acélból készült járófelületet alakítottak ki a bejárati szifon környezetében és a Zuhatagos-terem taván keresztül.
